חומר היסוד ממנו עשוי שוקולד הוא קקאו. עצי הקקאו הטרופיים הם המקור לתענוג הצרוף הזה שנקרא שוקולד. לעצי הקקאו שלושה זנים: "קריולו" – הנדיר ביותר, "פורסטרו" הנפוץ ביותר ו"טריניטריו" – שילוב של שני הזנים יחד.

עץ הקקאו גדל באזורים טרופיים, בעיקר באמריקה הדרומית ובמרכז אמריקה. פולי הקקאו מהם מיוצר שוקולד, מותססים, נקלים ונטחנים וכך נוצרת אבקת הקקאו המוכרת לכולנו. אל הקקאו מוסיפים חומרים כגון סוכר, וניל, לציטין, אבקת חלב ועוד, ויוצרים שוקולד.
שוקולד מוכר לרוב בארבעה סוגים, לפי מרכיביו השונים: שוקולד כהה, שוקולד חלב, שוקולד מריר והשוקולד הלבן.